복권에 당첨되는 꿈은 시대에 걸쳐 인류 역사의 필수적 요소였습니다. 정치가, 철학자, 황제 그리고 복권 당첨자는 각기 다른 방식으로 이윤을 남겼습니다. 그렇다면 복권은 누가, 왜 발명했을까요? 어떤 역사적 인물이 복권으로 가장 많은 이윤을 남겼으며, 그 방법은 무엇일까요? 복권의 시초에서 오늘날에 이르기까지 놀라운 복권의 역사를 알아보세요.
복권의 시초는 대략 기원전 200년 중국의 한나라로 거슬러 올라가지만, 오늘날 복권이라 할 수 있는 시스템은 줄리우스 카이사르의 양자인 로마 황제 아우구스투스 카이사르에 의해 만들어졌습니다.
고대 로마에서 세금 대체제로 사용된 복권
당시 로마는 보수가 절실히 필요했으나 이미 너무 높은 세금이 부과되어서 더 이상의 증세는 민심에 동요가 있을 것이 뻔했습니다. 아우구스투스 카이사르는 국고를 증가하면서 동시에 민심을 아우를 수 있는 방법으로 복권을 제안한 첫 인물입니다. 아우구스투스 카이사르 시대로부터 2천 년이 더 지났지만 정부는 여전히 복권을 도시 계획에 대한 자금책으로 사용하고 있습니다.
아우구스투스 카이사르는 국고를 증가하면서 동시에 민심을 아우를 수 있는 방법으로 복권을 제안한 첫 인물입니다.
200년 뒤, 또 다른 로마 황제인 엘라가발루스는 복권에 특히 관심을 보였습니다. 처음에는 노예나 토지 등의 포상과 함께 게임으로 시작된 것이 강제적으로 대중적 복권으로 변모하였고 민중들에게 뿌려졌습니다.
복권과 함께 살아있는 뱀, 말벌, 꿀벌, 죽은 동물, 사형 등이 포상으로 날아오기도 했고 이로 인해 젊은 황제는 18세의 나이에 암살을 당했습니다.
어떻게 볼테르는 복권으로 부를 축적했는가?
필명으로 알려진 프랑스 철학자 볼테르는 수학자 샤를 마리 드 라 콩다민을 만나 드디어 재정적인 여유를 갖게 되었습니다. 두 사람은 만찬 파티에서 만났는데 라 콩다민이 황당한 상상력을 바탕으로 그들을 부자로 만들어 줄 계획을 제시했습니다.
프랑스 정부는 사람들이 채권을 사도록 유도하기 위해 복권을 만들었습니다. 각각의 채권 소유자는 채권 가치 1/1,000에 해당하는 금액의 복권을 살 수 있었고, 복권 당첨자는 잭팟에 당첨될 경우 당시로써는 어마어마한 금액인 500,000리브르 를 받을 수 있었습니다.
그러나 프랑스 정부는 수학에 정통하지 못했습니다. 잭팟은 채권의 금액에 기반한 것이 아니었고 라 콩다민은 싼 채권을 죄다 사들여 우승 확률을 엄청나게 높일 수 있다는 사실을 깨달았습니다.
라 콩다민과 볼테르는 부유한 후원자 그룹과 함께 복권 재단을 만들고 상금을 나눠 가졌습니다. 몇 년에 걸쳐 당첨이 계속되자 정부에서는 이들의 책략을 잡아내어 재판대에 세웠지만, 어떠한 불법 행위도 없었다는 것이 증명되었습니다. 이러한 부의 축적으로 볼테르는 남은 여생을 글쓰기에 매진할 수 있었습니다.
복권과 미국 대통령
미국의 헌법 제정자들은 정치적, 개인적 이윤을 위해 복권을 자주 사용했습니다. 조지 워싱턴에서 벤자민 프랭클린까지 자유와 기금이라는 이름으로 복권을 만들었습니다.
미국 대통령 중 자신의 빚을 갚기 위해 노후에 복권을 통용한 토머스 제퍼슨만큼 복권을 옹호했던 사람도 없었습니다.
1747년에 가장 심각한 문제는 무장 세력이 아닌 현금이었습니다. 프랭클린은 이를 해결하기 위해 복권을 통용했고 결과가 너무나 성공적이어서 뉴욕과 뉴잉글랜드에서는 7개월 동안 팔린 복권이 필라델피아에서는 7주 만에 모두 팔렸습니다. 그는 이 수입으로 필라델피아 수호를 위한 대포를 구매했습니다.
대략 30년 후, 조지 워싱턴이 버지니아에 있는 앨러게이니 산을 통과하는 도로를 깔고 버지니아 핫 스프링스의 홈스테드로 알려진 리조트를 짓기 위한 모금 방법으로 복권을 통용하려고 시도했습니다.
복권을 통한 이 노력은 당시 복권의 수가 증가해 부분적으로 실패했습니다. 조지 워싱턴이 직접 서명한 복권은 현재 수집 대상품이 되었습니다. 2006년, 가장 최근에 팔린 25개 복권 중 하나의 가격은 $13,500였습니다.
하지만 토머스 제퍼슨보다 복권을 옹호했던 사람은 없습니다. 제퍼슨은 자신의 손자와 함께 빚을 갚기 위해 복권을 통용했습니다. 버지니아 의회를 설득하려는 의도로 쓴 그의 유명한 글은 다음과 같습니다: "부도덕함과는 거리가 멀며 인간 존재에 없어서는 안될 것이다." 제퍼슨은 다행히 그의 이러한 책략이 통하지 않았다는 것을 모르고 세상을 떠났습니다.
복권은 수 세기 동안 사람들의 상상력을 자극했으며 인생을 좌우할 잭팟에 당첨될 확률이 천문학적임에도 불구하고 끊임없는 인기를 누렸습니다. 하지만 정확히 얼마나 낮은 확률이며 복권을 통해 돈을 벌기 위해서는 어떻게 해야 하는 것일까요? 이를 알아보려면 본사 기사인 복권 당첨 확률은 실제로 얼마나 될까요?를 읽어보세요.